欲说还休

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护卫官的人选已经敲定，但时酝的正式授衔任命还没有下达，原凛和杨溯达成了一致，将那个年轻上士的任命也暂时按了下来。

星舰悄无声息地从十字星云战区出港离去，经过十几个小时的星际航行，时酝又回到了在外交部受训的日常生活当中。

外交部分的学习告一段落之后，紧接着便是更生动有趣一些的帝国风土人情相关的社会科学研究科目，以及让时酝头疼不已的社交礼仪。

无论是一举一动还是着装打扮，全都给时酝彻彻底底地改造了一遍，按照礼仪教师的说法，时酝在帝国外派期间，除公务场合以外，一般是不能公然穿联邦舰队的军装出门的，打扮得足够得体也是她的工作必要。

如果说之前商绎心转述杨溯所戏称的“最顶级的社交名媛”，在时酝听来只想翻白眼，可现在当她跟舒然准尉吐槽时，她也感受到受训课程居然真的慢慢演变为要把她培育成名门淑媛。

舒然准尉对于她将要调任为驻外武官这件事非常兴奋，畅想起时酝将要在帝国开展的新工作将会有多么精彩的际遇，对此时酝只能苦笑，派驻帝国将要受到的种种限制让她此前的种种期待都变味起来。

放在最后一门进修的课程是帝国皇室礼仪，按照商绎心的描述，他们这次找来为她做培训的人应该是整个联邦最精通于此的专家，这也是这位老师第一次答应给外交部门的武官做培训。

时酝跟商绎心的关系慢慢地也熟络了起来，她好奇地询问是不是在帝国驻联邦的使馆人员里找的专家，对此商绎心只是笑而不答，只告诉她去了就知道。

这一次受训地点不再是外交部大楼，而是由帝国司出面把时酝送到了指定的地点，仍然在首都星系圈，但这个地方完全是时酝此前从未踏足过的。

再次双脚站在地面上时，时酝穿着整整齐齐的军装站在了一片生机盎然的花园苗圃前，矮小的铁艺大门自动缓缓打开，时酝谨慎地走入其间，循着窄窄的步道走到了一栋房子面前。

是和联邦时下流行的风格完全不同的建筑，也和原凛的家那种前卫的风格截然不同，这里简直称得上是复古，乳白色的叁层砖石建筑周围栽种着淡紫色和淡蓝色的鲜花，深灰色屋顶高耸而尖尖的，简直像是小时候听教育官讲过的那种童话故事里才会出现的梦幻场景。

时酝整了整衣装，深吸一口气后按响了复古的门铃。

“您好，夫人，联邦舰队时酝少尉前来受训。”

来之前她询问过商绎心应该如何称呼这位教师，商绎心故意卖关子，说你只要见到她就知道怎么称呼她了，在此之前，姑且称她为夫人就好。

门铃应答里传来的声音有些似曾相识，时酝迟疑地愣了愣，可很快大门打开，她立刻就知道了商绎心为什么会这么说，甚至呼吸都本能地停滞了。

站在她面前的人确实称得上是整个联邦最了解皇室礼仪的专家，或者说，应该称呼她为——

“亲王妃殿下。”

和此前那场首相晚宴上见到的华服女性不同，如今站在时酝面前打开大门的中年女性打扮得非常简约，一头漂亮的金色长发盘在脑后，岁月的痕迹只是优雅地出现在了她美丽的面庞上，即使她的衣着并不奢华，时酝仍然被她那种浑然天成的气度给震住了。

“时酝少尉，很高兴见到你，不过我早就不是帝国的亲王妃了，叫我切萨雷夫人就好。”

对于时酝有些莽撞的称呼，切萨雷夫人并没有表示任何的不满，只是优雅地伸手邀请她进门。时酝连忙欠身致歉，更改了刚才的称呼，走进室内时，她便看见了刚才没有注意到的另外一个人。

“时酝少尉，你好，我是莉莉安娜。”

看起来大约十四五岁的少女礼貌地对时酝点了点头，时酝把脑海中不断判断的“公主殿下”字样用力挤了出去，也对她点头微笑。

同样，晚宴上那个神情淡漠气质疏离的少女现在也看起来温和了几分，她身上带着一种奇异的成熟特质，或许是因为她生长环境的缘故，就算知道她是切萨雷少尉的亲妹妹，时酝也很难完全将她当成小孩子看待。

时酝被邀请到了客厅坐下，莉莉安娜则听从母亲的安排，端着盛有茶壶茶杯的托盘走了过来，为时酝礼貌而友好地倒了一杯花茶。整个客厅的一面都是巨大的琉璃花窗，窗外的植物随风摇曳，在窗上透出一种温柔而宁静的动态剪影，时酝忽然有些明白为什么切萨雷少尉如此执着于军校的温室花园。

“之前商小姐曾因为培训皇室礼仪的事情找过我好几次，老实说，我并不是很愿意以旧皇族的身份教导人这些东西，不过我听说你和西里斯的关系不错，所以我这次答应了商小姐的请求。”

要论帝国皇室礼仪，谁也不可能比这位贵族出身的前亲王妃殿下更加熟悉，她确实是值得商绎心数次登门拜访的专家，时酝点了点头，没想到这种时候反而沾了些切萨雷少尉的光。

“非常感谢您愿意教导我。”

切萨雷夫人看起来并不是那种热情外向的性格，她似乎早已冰封起了自己的人格，说话间也带着阵阵温柔的冷风。

“我听说这是时酝少尉你在外交部受训的最后一天，作为驻外武官，你需要学习的东西也并不会非常深入，希望今天能够让你学到足够的知识，以后就只能靠你自己了。”

“是。”

“那么，事不宜迟，现在就开始吧。”

她端起面前茶几上的茶杯示意，时酝需要学习的皇室礼仪便先从饮茶会客开始。切萨雷夫人绝对算得上是一位优秀的礼仪教师，严苛又不失温柔，又有着常人难以企及的丰富阅历，时酝很快便全身心地投入了这场机会难得的礼仪受训之中。

莉莉安娜充当了这场礼仪受训的助教，可她好像也对这种事有些淡淡的好奇，明明曾经也作为公主，奇怪的是她似乎完全没有系统性地学过皇室礼仪。

一整天的严格礼仪培训下来，时酝觉得自己就像被塞进了一个定型的硬壳套子里一般，种种条条框框束缚着她的一言一行，切萨雷夫人看出了她的不适应，但她也只是似有若无地笑了笑，说“你不得不适应这些，至少在你的工作结束之前”。

受训结束时，已是黄昏时分。中午的时候已经在这里吃过一顿饭，顺带还学习了帝国皇室的餐桌礼仪，时酝不好意思再过多打扰，决定赶紧走人别让切萨雷夫人再留她吃一顿饭，这种皇室礼仪下的用餐时酝简直是味同嚼蜡，什么滋味儿也吃不出来。

临走之际，切萨雷夫人将她送到了门口，圆桌上的大束新鲜玫瑰插花散发着淡淡的芬芳，时酝觉得自己好像不得不说些什么。

“切萨雷夫人，我前几个月曾经在建造船坞见过切萨雷少尉一面，他好像……”

时酝不知道该如何措辞，迟疑了片刻，切萨雷夫人便平静地接过了话头。

“精神状态不佳，是吗？我知道，可我也没有更好的办法，也许我从来都不是一个称职的母亲。”

切萨雷夫人的坦率和直白反而让时酝不知道该如何作答，她只能轻声说了句抱歉。

“不过他最近回来休假了，白天应该是在办公室，按照他的习惯，现在应该是在外面发呆……”

切萨雷夫人上前一步，打开了大门，看了一眼屋外花圃边长椅上坐着的人影，指尖微微发亮，黄昏暮色之下，一阵烟雾缭绕，带着淡淡的薄荷香气，切萨雷夫人难得惊异地挑了挑眉，可那种生动的表情又立刻被她掩盖掉了。

“别把烟头丢我花圃里，好吗，西里斯？”

“抱歉，妈妈。”

被逮了个现行的切萨雷少尉连忙掐灭了烟头，起身一回头便看见了时酝，似乎坐在这里发呆只是他平常的习惯而已，他完全不知道时酝今天会出现在这里。

“时酝？”

“时酝少尉的礼仪培训结束了，如果你有时间的话，送我们的客人回去吧，好吗？”

切萨雷夫人说话总是这种不容人拒绝的礼貌问句，他乖乖地点了点头，目光望向时酝时，时酝却看到了他眼神中有种失而复得的惊喜，以及某种挥之不去的迷茫意味。

“那么我就告辞了，谢谢您的教导，切萨雷夫人。”