第205节

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然则靖国公领命办的是连平府的盐务，办完即可回京禀告去，至于后续是否继续任命办西南他府的盐务，还得往后再说。

不过此番节节顺遂，即便是不立即稽查西南他府的盐务，也可敲山震虎，能教那些个贪东西收敛着。

“你果真是个人才，我举荐你前来西南办理盐务，果真是选对了人物。”

靖国公多欢喜，不吝对祁北南的夸赞。

“待回了京，必是向陛下陈你之功。”

“若非是公爷抬爱，我哪有这般机遇前来为民做事。旁的不求，若是能赶在年前回去京城，与家人团年，那便是再好不过了。”

靖国公笑道：“早知你是眷家之人，这厢出来半载，又至年下，外头已见年节气，属实是教人更为念家。”

“若是尾声之务办的快，定是圆你所想。”

祁北南恭敬道：“多谢公爷体恤。”

京城这头。

“这京都里头的冬啊，真是够冷的。雪一下来，整日整日的落，出门望去，白茫茫的一片，甚么都不见。”

萧护哆嗦着身板子从外头回宅来，嘀咕了一句京里的冬冷。

“爹出门去不坐车马轿子就罢了，怎的连把伞也不打。”

萧元宝抬眼见着从外头回来的萧护头顶和肩头上都积了一层雪，忍不得埋怨了一句，起身要从铜炉前与萧护扫去肩头的雪。

“不肯在屋里陪我就罢了，出去还这样不知照看自己。”

一侧正在做针线活儿的蒋夫郎见他要起身来，先他一步起身将他按回去：“你好生坐着，身子重了本就不便，还当同以前独一个儿的时候洒脱似的。”

蒋夫郎把萧元宝的一举一动瞧得紧，他把萧元宝当做自己亲哥儿似的喜欢，如今他有了孩子，更是要紧了。

“爹哪里是不肯陪着你，不过是想出去与你买点闲嘴吃。”

萧护自抖去了雪，转从胸口前掏出了一包糖炒栗子拿与萧元宝。

“我走得也不远，只不想外头的雪跟夏月里的雨一般大，才唤个叫卖栗子的买了一包，竟就弄了这些雪在身上。”

萧元宝欢喜的接下来，取了一颗出来吃，栗子且还烫着。

糖炒栗子都开了个小口，好剥不说，个头还大。

他剥了放进嘴里，粉糯又还有些甜滋滋的，他忍不得多吃了两颗。

再要吃蒋夫郎却不许了：“当心上了火气。”

萧元宝便也听话的放下，他抬手摸了摸自己隆起的腹部，见着蒋夫郎针线篮子里头缝做的一双虎头小鞋甚是可爱，捡起来左右看了一番：“都快快完工了。”

入了冬以后，接连的雪日，外头冷且不说，屋檐上四处悬着冰棱子，地上也跟着结冰。

虽是日日都有人清扫着，可保不准还是有人跌摔。

冬月初上，白巧桂生产，他赶着过去瞧人。

那会儿且还没落雪，只是霜大，出门的急，险些也打了个滑，可却教一家子都吓了个好歹。

连他自个儿也都吓得不轻，索性是过去看着白巧桂平安的产了个女儿，这才缓了口气。

只打那后，天气愈发冷，他也有些怕冷，就再不如何出门了。

萧护和蒋夫郎怕他在家里头闷，也都陪着。

等着天落雪后，就在屋子里头烤火观雪，唠唠话儿，颇有些以前在村里头落雪天一般。

乐子虽少，可一家子都在家里头烤火，觉得很踏实，一日倒也好过。

“这眼瞅着是快要过年了，也不见北南来信。不晓得那头冷是不冷，这模样是赶不回来过年了。”

萧护听着外头放鞭炮的声音，忍不得道了一声。

萧元宝笑道：“爹竟是比我还挂记他一些。”

“他上回来信说那头公务重，日日都忙着。这稽查盐务不是小事情，没有个一年半载的哪里成事，人走时，春夏秋冬的衣裳都齐备了去，我早不指着他能回来过年。”

萧护道：“他做官，是办公务要紧，左右家里头有我与你老师看着。”

蒋夫郎道了一句：“你看了个甚，也就图哥儿看着你人看个欢喜高兴。”

想着这人劳碌命，闲老爷不做，来了京都里头没十天半月的，就央了宝哥儿在京郊又新添置了些土地田产，又办个庄子出来。

等着开年那头兴建好，又要上那头去劳碌。

萧护笑了声，寻不得话出来反驳。

萧元宝好笑，平日里头见这两个不爱多话的长辈拌句嘴，也怪是趣事。

腊月三十日上，是春节。

京里头的炮竹烟花是一茬接着一茬，这日团圆饭摆在大饭堂里头吃。

萧元宝挺着个大肚子，也在灶上做了一道鸡汁焖笋出来，虽是这节气上，忍不得想要大展身手做上那么一桌子的菜。

只精力是不如以前，独做了一个菜出来，就教蒋夫郎叫去厅上等着吃了。

萧元宝独坐在教炭熏的暖呼呼的厅上，见着外头的雪更是大了些，隐可见着天边上炸开的烟花。

原本是没起心思念叨那人，这朝热闹之中的一晌寂静，竟是教人无声的就念起了那人来。

眼瞧着屋里屋外，好似哪里都是那人的身影，耳边也响着他的说话声儿。

心里头一挂记，就觉得有些发闷不是个滋味。

也不知是雪天不便还是如何，当真是过年里头，也没收得他一封信来。

萧元宝低头摸了摸隆起的肚子，轻声道：“也不知你爹这晌在做什麽，可有空闲能够念叨一下咱们父子俩。”

话音刚落，门口便传来一阵沙哑的声音：

“又何止是念叨二字可揽概的。”

萧元宝抬头, 便见着厅外立着个身系墨色斗篷的人，身上积带了好些雪花。

挺拔如青松的人，似是教风雪沧桑了一圈, 人都瘦了好些去。

那张本是不见多少肉的英俊面颊, 这朝更现骨相。

下巴一圈，青茬横生，眼底下一片乌青。

一双沉静的眸子中，闪烁着温热酸涩的光。

“阿南……”

萧元宝一瞬间喉咙发紧, 迟疑的唤了一声，随后浑身的血液才后知后觉的涌动起来，他扶着腰站起身, 想要前去迎人。

静静站在门外的那人却是先他一步快着进了屋来, 先扶住了行动变得很是迟钝的他。

祁北南一路马不停蹄赶着回来, 京城一片风雪大, 属实有些难以行走。

不过远在城外的山道上, 见着城中节气欢庆, 反倒是激起了诸人归家的心, 到底是赶在团圆饭前到家了。

他顶着一身冷寒, 知自己眼下这幅尊荣定是狼狈又沧桑。

晓得的是他前去顺利的稽查了盐务，不知的还以为他前去打了一场败仗灰溜溜的回了京。

欢喜团圆的节气上, 本是想体体面面的回来，先回屋去换了衣裳再来看萧元宝, 只是没进宅子的大门姑且挂记人挂记的厉害，进了园子, 再是忍不得多等那一刻钟, 还是先来了饭厅这头。

只过来，便见着烛光温黄的饭堂中, 萧元宝静然坐在长椅间，正与肚子里的孩子念叨着他。

走时身形还清瘦着多轻盈的人，此番肚子已经隆得大，孩子不是一日之间长到八个月的，可他却是自知道消息时，头一次见着便已经八个月。

他心头情绪万千，颇有些不是滋味。

所幸是他赶着回来了，否则这年节都不能陪着夫郎孩子过，实在有些失了丈夫和父亲的职责。

萧元宝摩挲着祁北南的手，两只眼睛紧紧的看着面前的人。

只觉他一双骨节分明的大手冷冰冰的，且还变得好生的粗糙，掌心上也起了好些的茧。

“怎也不来封信说要回来，这样也能在外头去接你呀。”

萧元宝见着这模样回来的人，不知在外头吃了多少苦头，心里心疼的紧，说起话来声调都变了。

“本以为也是要年后才能回了，不过没想到尾声清查的快，公爷体恤，便提前回京了。临时来信未必比我先到，再者我也想给你和孩子一个惊喜。”

祁北南安抚着人：“好在是回来的时间赶得巧。”

萧元宝闻言抿了抿嘴，眼睛泛了些红：“瘦了好些。”

“不碍事，原平那头的饮食不惯，日里吃用的少，这才看着瘦了些。”

祁北南宽慰道：“再来风雪赶路回来，一行都是些男子，不如何整理仪容，瞧着便潦草。”

说罢，他轻轻放开了萧元宝：“我这身子上冷，带了许多外头的寒气，不敢久抱你，若是过了寒气给你和孩子，那可不好。”

“待我洗漱一番，也好见爹，不好教他瞧我这幅尊荣。”

萧元宝笑了一声：“你甚么模样爹又不是没有见过，都不怕教我瞧见，还怕他瞧见不成。”

“女婿还得是像个模样些。”

萧元宝知他刻意打趣，也是怕他身子上这样冷，一会儿得了风寒。

便柔声道：“你先回屋去，我唤灶上给你送热水来。”

“好。”

祁北南在萧元宝白皙红润的面颊上亲了一口，这才阔步往辛夷轩去。

“回来了！”

萧元宝前去厨灶那头，吩咐送水去，顺道与萧护个蒋夫郎说了祁北南家来了的事情。

家里人喜出望外，颇是惊喜。

蒋夫郎正在灶上忙活，听此，道：“我再做两个他爱吃的菜，幸是预备的菜肉多，时下做也快。”

萧护也乐道：“这朝倒是好了，有人同我一道吃酒。”

萧元宝笑着答应，嘱咐下人往水里放两片老姜驱寒。